Mögöttünk a felkészülési idõszak, amely kemény munkával telt. Hogyan dolgoztak a fiúk? Melyek ennek a másfél hónapnak a tapasztalatai?

„Elégedettek lehetünk a felkészüléssel, ugyanakkor a másik oldalról nézve nagyon stresszes volt ez az idõszak. Azért, mert nem csak a munkára kellet figyelnünk, de vigyáznunk is kellett magunkra, védenünk kellett a csapatot a koronavírustól. Ebben a tekintetben sem az edzõi stáb sem pedig a játékosok számára nem volt nyugodt a felkészülés.

De ha csak a munkát nézzük, szerintem a csapat remekül dolgozott, nagyon jó felkészülési mérkõzéseket játszottunk. Sajnos az utolsóként betervezett, Kecskemét elleni meccset óvatosságból lemondtuk, a bajnoki rajthoz közeledve szerettük volna elkerülni a COVID-dal kapcsolatos problémákat. De ezt az idõt is kihasználtuk edzésekkel, remélem, hogy jól pótoltuk a kiesett mérkõzést. Igaz, így két héttel az elsõ bajnoki elõtt játszottunk utoljára mérkõzést, de azt hiszem, hogy napról napra fejlõdtünk és nagyon várjuk, hogy elkezdõdjön a szezon!”

Nem tudjuk, hiszel-e a jelekben vagy sem, de az idei siker elõtt a csapatunk 2015-ben hozta haza a Göcsej Kupát, és az a gárda késõbb Magyar Kupát nyert. Lehet ez jó ómen, vagy nem foglalkoztatnak az ilyen dolgok?

„Az biztos, hogy jó hallani ilyen dolgokat! De az idény nagyon hosszú lesz, rengeteg olyan helyzet jöhet, amelyre még nem is gondolhatunk. Azért mondjuk azt, hogy hiszünk az ilyen összefüggésekben! – mondja nevetve. – Természetesen megpróbáljuk folytatni az öt évvel ezelõtti csapat eredményességét és igyekszünk nyerni valamit a következõ idényben.”

A keret korábbi tagjait ismered, hiszen itt dolgoztál az elõzõ idényben is. Mit tudsz mondani az újakról, akik tagjai a felnõtt keretnek? Mócsán Bálint, az amerikai újoncok és Vukas Vanja.

"Mindig elmondom, hogy nem szeretek egyénekrõl beszélni, én mindig csapatban gondolkodom. A csapat mûködésén múlik az leginkább, hogy mennyire lehetünk sikeresek, nem az egyéni teljesítményeken. De természetesen van véleményem róluk külön-külön is. Nagyon szerencsések vagyunk, hogy Bálint nálunk kosárlabdázik. Remek személyiség, mint ahogy a többiek is, akiket a csapathoz hívtunk. A kezeteknél ez volt a legfontosabb a számunkra. A karakter, az emberi minõség. Ebben a tekintetben igazán jó srácok érkeztek hozzánk, úgy látom, hogy nagyon jó a csapatkémia, jó a légkör az öltözõben. Azt hiszem, hogy ez a legfontosabb pont a számunkra. Nagy szerencse, hogy Travist is a csapatban tudhatjuk, és hogy Xaviert is vissza tudtuk hívni. Tudjuk, hogy milyen fontos láncszeme volt a döntõbe jutott csapatnak 2019-ben. A két újoncunk, Xeyrius és Jagan esetében ugyanazt mondhatom. Remek személyiségek, mindketten keményen dolgoznak, de ahogy általában igaz, az újoncoknak mindig idõ kell. Mindketten sokat léptek elõre a felkészülés alatt. Remélem, mindketten ugyanígy folytatják és a szezon közben megmutatják igazi minõségüket, igazi tudásukat, amiért ide hívtuk õket.

Vukas Vanja még nagyon fiatal játékos, aki a pécsi akadémiáról érkezik. Nagyon sok munka áll még elõtte. Õ egy igazi irányító, aki reményeim szerint az elõttünk álló hetekben, hónapokban folyamatosan fejlõdni fog, és mindenképpen a segítségünkre lehet a következõ idényben.”

A stáb is némiképp változott, hiszen Leon Subotic személyében új másodedzõ érkezett hozzánk. Milyen vele a munka?

„Eddig nagyon jól tudtunk együtt dolgozni Leonnal, de az egész stábbal remek a munka, a személyes kapcsolat. Jó a hangulat az edzõi irodában, ami nagyon fontos, hiszen a szakmai stáb is fiatalokból áll. Talán a legfiatalabb a miénk a bajnokságban, ami pozitív energiát hozhat a csarnokba. Azt hiszem, hogy a játékosok érzik ezt, ezért is mondom azt, hogy nem csak az öltözõben, de a mindennapokban is jó a kémia a csapaton belül. Ez pedig nagyon fontos ahhoz, hogy elérhessünk bármit is. Úgy érzem, jól el tudjuk osztani a feladatokat, mindenki más és más munkát tud végezni a fiúkkal, és ez szintén egy olyan tényezõ, ami jobbá teheti a csapatot. Nagyon élvezem a munkát ezzel a stábbal!”

Akkor beszéljünk a közvetlenül elõttünk álló feladatról, a Szeged vendégjátékáról. Az igazolásokat figyelve úgy tûnhet, hogy a tavalyinál erõsebb állomány állt össze a leendõ vendégeinknél. És az elõzõ szezonban sem jelentettek könnyû feladatot nekünk. Hogyan készül a csapat ellenük?

„Igazából még nem ismerjük õket teljesen, igyekszünk felderíteni, hogyan játszanak. A keret valóban erõsebb, mint volt. Kezdhetjük a sort az irányítóval, aki rutinos és egész Magyarországon ismerik jól. Õ Darrin Govens. Õ a fõ eleme a csapatnak, minden nála kezdõdik. A célunk nem lehet más, mint komoly nyomást tenni rá támadásban és védekezésben egyaránt. Ez is része a mérkõzésre való felkészülésünknek. De a többi, nyáron érkezett játékosuk, Dzeletovic, Dickie, Brown és Keller Iván egyaránt erõsítést jelentett számukra. Ott van még a két Kerpel-Fronius és számos fiatal, ami így együtt hosszú keretet biztosít. Fizikálisan és mentálisan is felkészülten, készen kell állnunk a meccsre. Nem számítunk könnyû összecsapásra, mert a Szeged rutinos, jól felkészített csapat, tapasztalt játékosokkal. A miénk fiatal gárda, minden meccs nehéznek ígérkezik a ligában, de úgy gondolom, hogy készen állunk ezekre. A csapatmunka jó, a fiúk tudják, mi vár rájuk, megpróbálunk egy jó meccset játszani és gyõzni.”

Srecko Sekulovic úgy nyilatkozott a közelmúltban, hogy gyors, agresszív kosárlabdát szeretnének játszani. Érdekes lehet a párharc, hiszen valami hasonlót láthattunk a mi csapatunktól is a felkészülési mérkõzéseken.

„Hát persze, hiszen ahogy mondtam, fiatal csapatunk van, szeretnénk agresszívek lenni. Agresszíven de ugyanakkor okosan, ésszel szeretnénk játszani. Nagyon sokszor igyekeztünk nyomást gyakorolni az ellenfelekre az edzõmeccseken is. Persze ez most egy bajnoki lesz, de azért nekünk is vannak tapasztalt játékosaink, akik rutinjukkal utat mutathatnak a fiatalabbaknak. Akikrõl korábban beszéltem, Travis és Xavier ilyen kosarasok, de természetesen igaz ez Fepura (Ferencz Csaba) és Tóth Norbira is. Szóval csak remélni tudom, hogy ugyanúgy, ugyanolyan stílusban tudunk játszani, mint ahogy a felkészülési találkozókon tettük. Ahogy mondtad, a leendõ ellenfelünk is várhatóan agresszíven fog játszani, de lesz válaszunk erre.”

Ha egy kicsit elõbbre tekintünk, akkor láthatjuk, hogy a Pécs elleni hazai meccsünk elhalasztása miatt a hazai nyitány után háromszor idegenbe kell utazni. Errõl mit gondolsz?

„Az biztos, hogy szeretünk a saját szurkolóink elõtt játszani. De ahogy mondtam korábban, itthon sem lesz könnyû egyik mérkõzés sem. Igyekszünk majd minden egyes mérkõzésre a lehetõ legjobban felkészülni. És ha sikeresek szeretnénk lenni, akkor idegenben is jól kell játszani, nem is fogunk túl sok figyelmet fordítani erre, hogy zsinórban hányszor fogunk utazni. Úgy érzem, a fiúk fejben és fizikálisan is készen állnak, és ha most többet megyünk idegenbe, akkor késõbb többet játszunk itthon. Szóval nem szeretnénk ezzel sokat foglalkozni, csak szeretnénk majd visszatérni a saját szurkolóink elé a lehetõ legtöbb gyõzelemmel.”

És ha még inkább elõre tekintünk az idõben, akkor milyen reményeid vannak az új idényre?

„Elsõként remélem, hogy minden gárda, mindenki egészséges marad! Ez a feltétele annak, hogy végig tudjuk játszani a szezont. Ugyanez igaz a mi csapatunkra is. Ahogy korábban is mondtam, fiatalok vagyunk, igyekszünk elsõsorban a saját játékunkra fókuszálni. Szeretnénk az élmezõnyhöz tartozni. Mérkõzésrõl mérkõzésre igyekszünk ezért tenni és majd meglátjuk, ez mit ér számunkra a jövõben.”